自贡盐场奇观：天车

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自贡在近两千年的盐业生产过程中，遗存有一大批古井、天车，鼎盛时期，数以万计，最高的大德井高达118米。天车井架十分壮观，不管从采卤或者古建筑角度来说，都是盐都自贡特有的、不可多得的文物。据史书记载，自贡在近两千年的盐业生产过程中，遗存有一大批古井、天车，1914年仅自流井就有“水火两井共960眼”，而废井则有11800多眼，所以流传有“自流井盐井（天车）多如麻筛”的说法。天车是将若干杉木连结，以竹篾绳捆扎成的木头支架，竖于盐井的井口，天车的顶部装有滑轮，底部也有巨大的转轮，用于采卤、淘井、治井。

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直入云天的天车

自贡天车，不论是它的过去、现在和未来，真的是让人感概万千……

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天车的内部构造

由于天车结构复杂，它们一个个都是庞然大物，有的高达数十公尺，拔地而起，直入云天，气势雄伟，令人叹为观止。可谁能想到，天车的前身是既原始又简陋，几乎到了令人难以置信的地步，然而正是这些原始简陋的井架，却闪烁着古代劳动人民智慧的光芒。制盐史上第一个井架起于何时，已无从考据。
现在人们能见到的最早的井架，是1956年成都附近羊子山出土的东汉墓《汉代制盐画像砖》上的图案。图中，井上置四脚方形层楼架，架顶有一固定滑轮，长绳通过滑轮，两端各系一桶，四个劳动者立于两侧，相向协力，一桶入井汲水，一桶汲满拽出，一上一下，如此反复，盐卤便源源不断被采汲出来。这是有据可依的我们祖先最早利用井架汲卤的情景。这时的井架，还没有担负凿井的功能。据《华阳国志·蜀志》载，早在秦昭王时期，蜀守李冰“穿广都盐井诸陂池”，开始了井盐生产。“广都”系指今成都、双流一带，“陂池”是指很浅的盐井。当时的盐井很浅，井口大，很像池子，似无须运用杠杆机械。

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燊海井

最令盐都人引以自豪的，是燊海井这口被称作世界上第一口最早由人工钻凿的超千米深井。它在钻井技术之上，堪称世界之最。该井开钻于清代道光十五年（公元1835年），历时3年，方始凿成。井深1001.42米，既产卤，又产气。
自贡确实有过昔日的辉煌：天车不仅是自贡盐工精湛技艺的展现，更是中国井盐钻井技术的高峰。大安区长堰塘附近一座18.3米的天车下，是人类钻井史上第一口超千米深井——燊海井，始凿于公元1835年，井深达1001.42米，它无言的举证，即使在西方资本主义文明勃兴的近代，中国钻井技术也遥遥领先世界水平。自贡天车不仅展现了自贡近代的辉煌，更是中国非物质文化遗产的奇葩。1938年，著名电影人孙明经拍摄的一幅盐场风貌《布满井架天车的小城》，曾入选“20世纪华人摄影经典作品”，真实的留下了当年自贡的繁荣景象。

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盐场内高挂的灯笼

自贡人历来老实、低调，既羞于炫耀昔日的辉煌，也不善炒作今日的宝藏。也许自贡人身上有老盐工的“基因”，而老盐工的特性就像其制作出来的天车：历经沧桑、质朴实在。矗立天空的支架有点像盐工们瘦骨嶙峋的臂膀，斑驳陆离的杉树皮不正像盐工那饱经风霜的脸膛？至于秉性更是一模一样：天车提取、承载了上千年的卤水，直到盐井枯竭，方才散架和破碎；盐工劳累、付出了一生的心血，直到弯腰驼背，哪有宣扬和勋章？
大约从上世纪60年代开始，随着真空制盐技术逐步推广，传统的制盐工艺也就逐渐萎缩，尤其是自贡盐矿资源的枯竭，与自贡人相生相伴1000多年的生产工具——天车，不得不停转、破落、坍塌、消失……现在看天车，只剩下支离破碎的感觉，突然想起刘禹锡的诗句“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春”，天车倒真像“沉舟”的“桅杆”了。